Como estaba previsto y anunciado, el martes 31 de marzo, José María Domingo Briones ofrecióo en la Hermandad la conferencia titulada "Los Flechas Navales", conferencia que estuvo amenizada con la proyección de diversas fotografías de los flechas navales y sus escuelas flotantes.

José María Domingo es ingeniero y miembro de la Hermandad desde hace unos años. El pasado mes de noviembre fue condecorado con la medalla de la Vieja Guardia.

Domingo Briones inició su locución recordando que fue su extrañez de que en un país con tantos kilometros de costa como España, no existiera una tradición marítima juvenil como sucedía en otros paises, lo que le condujo a los Flechas Navales y a querer saber más sobre ellos.

Los flechas navales nacieron en el seno de la Organización Juvenil de FE-JONS de Baleares, en noviembre de 1936. La Armada Nacional pronto mostró interés por esa iniciativa conviertiéndolos en una auténtica Académia Naval, con instructores procedentes de la Marina, prestando servicos prácticos en barcos de la Armada.

Uno de estos barcos fue el crucero Baleares, hundido por los republicanos en la madrugada del 6 de marzo de 1938. Su hundimiento fue fotografiado por un barco inglés, que se había acercado para rescatar a los supervivientes y cuya tripulación fue testigo de que aquellos que no pudieron salir del Baleares, se hundieron con él cantando el Cara al Sol.

De los 12 flechas navales que prestaban servicios como señaleros y radiotelegrafistas a bordo del Baleares, solo 3 salvaron la vida, lo que la propaganda republicana utilizo como argumento contra los nacionales. A partir de aquel suceso, la Armada no volvió a destinar a flechas navales a buques bélicos.

Sin embargo, a pesar de la muerte de los flechas del Baleares, resulta curioso constatar que durante toda la guerra civil el número de solicitudes para entrar en los flechas navales superaba al de las plazas disponibles, mientras que finalizada la contienda disminuyeron las solicitudes y sobraban plazas.

Se desconoce el número de escuelas navales que llegaron a crearse, algunas de vida efímera, pero se sabe que en 1952 había 1000 flechas en las escuelas navales. De estas escuelas no solo surgieron futuros oficiales de la Aramada, sino tambien de la Marina Mercante y técnicos de empresas privadas.

Con el transcurso del tiempo, las escuelas de suboficiales y los Cuarteles de Instrucción de Marinería de Cádiz, Cartagena y El Ferrol abastecieron a la Armada de los técnicos que antes precedían de las escuelas de los flechas navales, con lo que estas acabaron por desaparecer.

Por último, Domingo Briones hizo una reflexión acerca de la necesidad de fomentar el amor al mar en la juventud española, a la que el vivir en un país con tanta costa no debería ser indiferente, y de la necesidad del apoyo estatal a este tipo de iniciativas tal y como lo han recibido los Sea Scouts de los Estados Unidos, creados en 1912, que en la actualidad cuentan con la protección e instrucción de la US Navy.